В этом небольшом рассказе Леонид Андреев мастерски показал метаморфозы поведения главного героя, происходящие в течение одного дня, в зависимости от ситуации в которой он оказывается. . От бравады и показной смелости до трусости и предательства. Это происходит на фоне раскола общества на два непримиримых лагеря. Главный герой всё время "переодевается", оставаясь при этом в одном и том же пальто. И вот уже главным героем становится не сам Иван Иванович, а его шинель…