Михаил Платонович решил переехать в деревню, чтобы жить в доме своего умершего дяди. Он не знал, чем занять себя, пока не нашел библиотеку своего дяди, которого местные жители считали чернокнижником. В то же время он начал встречаться с дочерью своего соседа, Гаврилы Софроновича, и вскоре предложил ей выйти за него замуж.