Это книга, которая охватывает разнообразные аспекты жизни и общественных мнений в России и других странах в XIX веке (примерно с 1820 по 1867 годы). В ней содержатся множество описаний известных личностей того времени и рассказы о жизни самого автора, Александра Ивановича Герцена.