История создания этой книги очень интересна: проигравшийся до последнего гроша в Висбадене, отчаянно нуждающийся в деньгах писатель заключил с издательством контракт, согласно которому должен был написать роман... за 26 дней. Эти совершенно неправдоподобные сроки вынудили Достоевского, впервые в жизни, воспользоваться услугами секретаря-стенографистки, которой он надиктовывал текст. Так в жизнь гения вошла молодая Анна Сниткина — женщина, которой суждено было стать его женой и музой...

Алексей Иванович, 25-летний дворянин без средств, домашний учитель, живущий с семьей русского генерала Загорянского (падчерицей Полиной и малолетними детьми) в отеле на немецком курорте Рулетенбурге. Генерал и окружающие его авантюристы-французы, маркиз Де-Грие и красавица Бланш, ждут богатого наследства от больной московской «бабушки» (la baboulinka): тогда Де-Грие сможет жениться на Полине, а Бланш станет генеральшей. Алексей Иванович влюблен в Полину, но та отвечает ему презрением. Oн понимает: только деньги помогут ему добиться ее расположения. И Алексей отправляется в игорный дом... .

Роман «Игрок» экранизировали неоднократно. Впервые одноименные фильмы вышли в 1938 году — в Германии и Франции. Впоследствии свое видение произведения представляли кинодеятели из Аргентины, США, Великобритании, Франции, Италии и Венгрии. В СССР драму по тексту Достоевского в 1972 году снял Алексей Баталов. Игрока в ней воплотил Николай Бурляев.
По роману Достоевского написана одноименная опера С.С. Прокофьева.